多年来，中国与老挝的合作项目始终注意保护项目所在地的生态环境，注重当地的可持续发展、绿色发展，诸如亚洲象等跨境珍稀动物的家园始终不曾因中老合作项目受到干扰。
“在推进中老合作项目过程中，亚洲象栖息地得到妥善保护。从未发生过亚洲象因项目建设和运营受到伤害的事件，也从未有老挝民众反映象群受到项目惊扰的事件。”中国驻老挝大使馆经商参赞赵文宇近期向新华社记者介绍。
这是2022年6月19日拍摄的中老铁路万象站。新华社发（杨永全摄）
2021年12月开通的中老铁路，沿线恰经过亚洲象的栖息地。不久前，中铁国际集团有限公司拍摄的短片《小象》获第四届“一带一路”百国印记短视频大赛社会公益奖。该作品从小象视角讲述了中老铁路为保护亚洲象家园的一棵大树，调整线路、挖隧架桥的故事。
小象在片中用老挝语陈述说，建设中的铁路恰好经过一棵它栖息的大树。小象担心大树会被砍伐，但“我看到几个人在大树下看了好一会才离开，之后我看到人们来回调整位置（绕过大树），不断挖着隧道，还建造了好多大桥……明白我们的家是被人们保护起来了，再也不用搬走了。我和大树又可以在这里生活好多好多年。”
“在建设过程中，大量施工作业要么在地下进行，要么在桥梁上进行，我们用善意和决心保护亚洲象的家园，尽可能减少对当地生态的干扰。”原中国中铁中老铁路项目建设指挥部指挥长黄宏表示，中老铁路建设用行动阐释“一带一路”不仅是经济繁荣之路，也是可持续的绿色发展之路。
黄宏说，2020年至2021年，一群野生亚洲象从靠近中老边境的云南西双版纳一路悠然向北，吸引全球目光。令人欣慰的是“这里面也有我们工作的成效——亚洲象能够自在自得地生活、迁徙，这与中老铁路的生态建设、绿色建设密不可分”。
